Гном из Забытой страны - Страница 16

Вы удивлены? Пора вам знать, что Лютица и Ястреб уже давно строили против Солныша злые козни. Лютица посулил сообщнику огненный меч, но за это Ястреб должен был помочь ему прогнать Солныша. По душе пришлись Ястребу такие посулы — он давно мечтал завладеть чудесным клинком.

— Что же делать? — спросил встревоженный Ястреб.

— Славе Солныша нужно положить конец. Почему о тебе не поют песен, почему твои собратья не гордятся твоей храбростью?

— Ведь у меня нет огненного меча, — вздохнул Ястреб.

— И никогда ты не увидишь его, если будешь сидеть сложа руки!

— Так-то оно так, но я ещё не знаю, чего ты от меня хочешь.

— Собери всех, на кого можно положиться, и ночью жди моего сигнала в лесу возле крепости.

— А Солныш? А его огненный меч?

— И об этом я позабочусь. Есть тут один дуралей. Ночью он проберётся в спальню Солныша и украдёт меч.

— Ну, коли так, то по рукам! — согласился Ястреб.

В крепость Лютица вернулся ещё до полудня. Гномы спали, и никто не заметил, что он куда-то отлучался. А если бы кто и увидел его уход или возвращение, то всё равно не нашёл бы в этом ничего предосудительного? Гномы частенько уходили в лес на охоту и на прогулки и проводили там по нескольку дней.

Лютица лёг, но ему не спалось. Зависть и злоба не давали ему покоя.

«Надутый болван! — думал он о Ястребе. — Ещё воображает, что я и в самом деле выпущу из своих рук огненный меч! Как бы не так! Пусть он только поможет мне разделаться с Солнышем, а там… там я ему покажу, каков Лютица!»

А Ястреба в это время назойливо точила мысль: что будет, если гном, с которым договорился Лютица, не сумеет украсть у Солныша огненный меч? А вдруг Лютица его обманет, заманит в крепость, и ему придётся врукопашную сразиться с Солнышем? Нет, пока не получит меч, он не подумает напасть на крепость!

Лютица хотел обмануть Ястреба.

Ястреб хотел перехитрить Лютицу.

А Солныш спал себе спокойно, вовсе не подозревая, что против него готовится.

В крепости царила тишина.

Только когда солнце совсем приблизилось к гребню гор, стали просыпаться гномы.

Ночь вступала в свои права; вспыхивали на небе звёзды, в горах дул ветер.

Неспокойная, тревожная ночь!

Что-то принесёт она гномам?

Напрасные ожидания

С лихорадочным нетерпением ждал Елен следующего утра.

Весь день бродил он по берегу реки, вспугивая диких уток, притаившихся в камыше, и удил рыбу. Время тянулось томительно долго. То и дело поглядывал он на горы и неизменно задавал себе один и тот же вопрос:

«Где же находится это таинственное озеро? Вправду ли увижу я златоклювых птиц?»

Но больше всего ему хотелось покататься верхом на олене, промчаться через дремучий лес звериными, нехожеными тропами. Ведь он никогда в жизни не видел оленей, и подчас его даже брало сомнение: водятся ли они в окрестных горах? А теперь он сможет даже вскочить оленю на спину и помчится, как на коне, во весь опор.

Кто из мальчишек не позавидует ему! Кому не захочется покататься на олене!

Наконец настало долгожданное утро.

Елен ещё до зари прибежал в крепость.

Ребята всей гурьбой явились чуть позже.

Галки, удивлённые столь ранним их приходом, с любопытством вились возле стен, прислушиваясь к ребячьим разговорам.

Сначала ребята сидели тихо, не решаясь даже громко говорить, но вскоре разгорелись споры.

— Не придёт! — твердили одни.

— Придёт! — утверждали другие.

Елен участия в спорах не принимал. Ни одной минуты не сомневался он в приходе Солныша и весь обратился в слух, чтобы не пропустить его зова.

Солнце медленно ползло вверх по голубому небосводу.

По горным дорогам двигались на пастбища отары овец, слышался захлёбывающийся звон колокольчиков,

Над крепостью неожиданно закружил зоркий сокол, и галки в испуге стали сбиваться в стайки, предупреждая друг друга об опасности.

Утро выдалось весёлое и погожее.

Но Солныша всё не было.

Елен заволновался.

— Не придёт! — всё громче кричали те, кто с самого начала не верил в рассказ Елена. — Мы так и знали, что не придёт!

— Ещё не поздно! — отвечали другие. — А кому надоело ждать, пусть уходит, скатертью дорожка!

— А вот не уйдем!

— Тогда не галдите. Из-за вашего крика Солныш может не прийти.

— Ага, уже ищете отговорки!

Так прошло утро, и, когда солнце поднялось высоко над горой, всем стало ясно, что ждать больше нечего.

— Солныш обманул меня! — с горечью сказал Елен.

Глаза ребят светились насмешкой. Страшной болью отозвалось в сердце мальчика нескрываемое ликование тех, кто никак не хотел поверить в его рассказ о гномах.

Пока ребята посмеивались над ним, Елен ломал голову, стараясь понять, отчего не пришёл Солныш. Может быть, случилось что-нибудь непредвиденное? Он вспомнил, как неприветливо встретил его Лютица, вспомнил всё, что о нём слышал.

Но разве ему теперь поверят?

Конечно, нет!

Поэтому он молчал.

Поэтому не пошёл с ребятами в село.

Когда они исчезли вдали, Елен обошёл все стены, заглянул в темные бойницы.

Может быть, Солныш просто передумал, увидев такую ораву?

Может быть, Солныш всё же придёт, когда увидит, что все разошлись?

Елен прождал его до полудня и ушёл из крепости раздосадованный и злой.

Но, хотя многие из ребят так и не поверили Елену, все же его рассказ о Солныше не прошёл бесследно.

Луки со стрелами уступили место деревянным мечам. Островок на реке стал именоваться Забытой страной. В жизнь ребят вошли новые игры. Мальчики отправлялись на лодках в дальнее плавание — ведь так путешествовал когда-то Солныш, разыскивая Пушинку. Из картона или из молодой коры мастерили островерхие шапки.